"Ученье -- свет, неученье -- будущее преимущество потенциального противника."

Проект полигона вышел на загляденье: жутковатого вида растения (муляжи, конечно -- в открытой пустыне ничего не растёт), несколько видов "противников" (для прототипа выбрали тварей позубастее из сохранившегося на борту старого журнала Кетцера) и песок, много песка. В базе знаний корабля отыскалась всего пара фотографий с Норикума, сделанных каким-то особо неугомонным разведчиком Астроэкспедиции (устроить повторный поход он, увы, не успел). Основной задачей учений предполагалось сделать поиск спрятанного флажка с эмблемой Синдала, долженствующего обозначать вход в секретную базу. Заодно подумалось, что ручной денситометр мог бы стать отличным подспорьем в поисках, так что пара экземпляров были приобретены в техно-магазинчике-музее Башни.

Относительно пустынников вопрос был довольно легко улажен: Тэо Полок сказал, что вождь одного из племён, Гэлс, посещает дворец всякий раз, когда тот пролетает над её землями: пустынники, "веспекшеры", выменивают свой нехитрый урожай, добытые шкуры да кое-какие редкие минералы из пустыни на защитные костюмы, инструменты и чистую воду.

Гэлс оказалась пожилой на вид женщиной с иссечённым пустыней лицом; защитный костюм оставался на ней даже в искусственном климате Дворца.
-- Учения, значит? Хорошо, я укажу для вас на карте несколько подходящих мест. Вам нечего опасаться от моих людей, но пустыню населяет много племён, и они не любят, когда кто-то слишком часто летает над их землями. Хотя на поверхности они всегда рады встреченным путникам. Сами понимаете, пустыня бедна мясом.

Да хватит, основной упор тренировок-то всё же будет на технику безопасности и навыки ориентирования

Чуть рассредоточившись, приглядываясь к показаниям датчиков на своей космоброне, космопехи направились вслед за лидером группы. Узкий каньон выглядел относительно безопасным, если не считать поросли чего-то, напоминающего хищный укроп, по краям. Растение пока что вело себя смирно, но распоряжение близко не подходить всё же было отдано.

Наконец, одолев "опасный" участок, группа оказалась на перепутье каньонов, уходящих во всех направлениях. Это могло бы затянуться надолго, но чуткий прибор не обманешь -- денситометр показал, что под камнями есть полость, пещера. Входа пока не было видно, но всего минута поисков дала однозначный ответ -- к юго-западу есть спуск, а искомый флажок именно за ним.

(проходя через клетку с номером "1", вы нападаете на след, теперь, чтобы найти первый флажок, вам достаточно снять вторую единицу -- это задача тривиальная.)

Наверняка всё не так просто. Должно быть какое-то западло внизу. Поэтому... кто пойдёт на спуск?
Дизель -- эксперт по боёвке, +2 к броскам на боевые ситуации, труднее застать врасплох;
Чан Лии -- хороший скалолаз и спец по выживанию, +2 к броскам на пересечённую местность, меньше вероятность условного заражения;
Моррис -- разведчик, сможет изучить характер местности, и вы получите дополнительный кубик на поиски остальных флажков.

(Бросок 2d6, выпало 11, +1 за страховку. Успех!)

Четыре минуты спустя ход спускаемого троса замедлился, а потом и вовсе встал; почти сразу Моррис приглушённым голосом доложил по радио:
-- Я внизу. Тут довольно скользко, стены пещеры покрыты какой-то субстанцией -- датчики химопасности на неё просто зашкаливают. Попробую найти, где пролезть, не вступая в контакт. Картинку с моей телеметрии видите?
Увы, радиосигнал сквозь толщу камня шёл плохо -- пока Моррис был на тросе, видимость была ещё ничего, а сейчас и вовсе стала никакой.
-- Фонарь не включаю -- вдруг оно отреагирует. Ориентируюсь по ПНВ, -- комментировал разведчик. -- Так! Вижу контакт!
На телеметрии что-то замелькало, было видно, как Моррис выбросил вперёд руку с мачете, затем пригнулся, уклоняясь от несущейся на него массы, но оступился и чуть не рухнул лицом в скользкую жижу.

(Бросок 2d6, без бонусов, выпало 7 -- частичный успех.)

Связь прервалась на долгих пятнадцать секунд. Вуйчека уже подмывало самому броситься вниз, на выручку, когда Моррис неожиданно вновь появился в эфире:
-- Цель у меня. Поднимайте!

...Наверху Моррис объяснил, что пользоваться огнестрельным оружием не рискнул -- датчики показывали высокую концентрацию метана в воздухе. Напавшего на него зверя разглядеть толком не удалось, но "вроде бы я его разрубил". Дизель мысленно покачал головой: отвыкли ребята от чёткости в докладах.

Флажок был весь перепачкан субстанцией, напоминающей мазут.

Итак, у вас один флажок, вы получаете дополнительный кубик на дальнейшие поиски, теперь ваши кубы: 5 2 (четверка и единица ушли на приведённые выше ходы Дизеля, тройка на то, чтобы открыть вторую единицу, двойка пришла благодаря Моррису).

4 5 0 0 0
 6 0 3 4
  5 5 2
   3 6
    3

Где будем искать второй флажок?

4 5 0 0 0
 6 0 0 4
  5 5 0
   3 6
    3

Увы, лишний кубик вам не пригождается -- им здесь уже ничего не откроешь. Поэтому бросаю четыре новых кубика, но сначала -- неприятность:

Переход по открытой песчаной местности к другому каньону, где предположительно могли быть скрыты остальные цели, не обошёлся без происшествий: шедший впереди Чан Лии наступил куда-то не туда и моментально провалился по самые гланды. Пока он, матерясь, пытался высвободить винтовку, а Вуйчек мысленно чертыхался на себя за то, что не заметил ловушку денситометром, Моррис с коротким восклицанием указал на горизонт. Из-за холма в их сторону неслись, лязгая железом, аниматронные творения Штайна.

Дизель хладнокровно отметил про себя, что второй флажок запеленговать Моррис таки успел (ваша новая цель под номерами 3).

Не считая застрявшего Чан Лии, вас четверо: Дизель, Вуйчек, Моррис и Энри "Текила". Аниматроников пять. Ваши характеристики: броня-3, урон-3, их характеристики: броня-2, урон-3.

(Жду заявок. Заявки в вольной форме, а я их уже попробую обработать по правилам)

Окей, значит, противник более опытен и имеет численное превосходство, так что Ян решает идти в туннели.

Рамирес видит издалека, что группа Яна отходит вглубь плато и скрывается среди камней. Денситометр подтверждает, что там подземные туннели. Что он будет делать?

(Бросок 2d6, без бонуса, выпало 5 -- провал!)

-- Чёрт. Похоже, эти туннели не имеют второго выхода. Точнее, имеют, но за пределами полигона.
Неизбежность, казалось, придала Яну уверенности. Жестом подозвав остальных, он показал картинку с денситометра:
-- Устроим засаду вот здесь; слева есть тоннель, по которому можно обойти Рамиреса и остальных, если они не перекроют оба пути. Но если перекроют, то каждый из них будет охранять только часть их отряда. Времени у нас в обрез, так что за работу, парни!

***

Тем временем пятеро из второй команды пробирались по туннелям. Конечно, на таком расстоянии денситометр не мог определить расположение противника, но существовало только два направления, через которые они могли отсюда выйти. Рамирес был почти уверен, что у противника два флажка -- для победы в учениях так или иначе предстояло вступить в бой. Он помедлил. Четыре пары глаз вопросительно смотрели на него, ожидая распоряжений...

(Поскольку бросок Яна неудачен -- Рамирес получает +1 на следующее действие. Жду заявки.)