Сазерленд -- вдовец уже около восьми лет; как раз после смерти жены ушёл в отставку и перебрался в Троян, а вскоре попал на Хильфер. У него по службе специализация на боевых операциях в пустыне. В порту Сазерленд весьма известен после инцидента, в котором он на одном краулере отбился от двух других, браконьерствовавших на его участке и решивших поживиться нападением. Один из нападавших краулеров, мелкой фирмы, с тех пор прекратившей своё существование, был полностью выведен из строя; принадлежность второго по сей день не установлена.

Герберт женат, имеет взрослых сына и дочь. Семья живёт на Блю, каждый чётный год он берёт отпуск, чтобы их повидать, а по нечётным они прилетают на Хильфер. Служил на лайнере "Аврора-14", на Флорианском пути, в должности старшего стюарда. Достоверность фактов, конечно, проверялась при найме.

Деннечек тоже женат, на хильферианке, тоже бывшей военной (на Хильфере женщины на военной службе не редкость). Детей нет.

Винсент Перез объясняет своё пьянство пагубной привычкой, сформировавшейся в посттравматический период после отставки из космопехоты. Пока пьян не в стельку -- сохраняет работоспособность. Неоднократно в пьяном виде чинил агрегаты, с которыми не мог разобраться на трезвую голову. Вообще, обычно у него всё нормально и в совсем дикий запой он пока не срывался, но Герберт утверждает, что гарантий дальнейшей профпригодности Винсента нет никаких.

Касательно попытки диверсии: Деннечек, сидя за камерой слежения, увидел двух техников за подозрительным занятием. Явившись в их отсек, потребовал объяснений и осмотреть прибор, с которым те работали; те попытались напасть, так что ему пришлось застрелить одного, второй сбежал. Прибор оказался бомбой. Суд оправдал Деннечека как охранника, выполнявшего свою работу.

Избегающий конфликтов дхарак – это нормально. Вокруг дхараков ходит много всяких слухов, им приписывается дохрена всяких способностей, но большая часть их это миф, а сами дхараки обычные люди, и характер у них бывает разный. Генетически они приспособлены к пустыне и очень выносливы -- это правда, и многие из них до сих пор следуют основам древнего кодекса, но кодекс в его современной форме не предписывает обязательно отвечать на вызов (он больше ориентирован на дисциплину, стоицизм, подчинение командиру и ответственность за себя и своих).

Уно-Карл Джон -- местный, выпускник одного из колледжей, созданных при спонсорстве Дельгадо. Рассеянность проявляется в том, что он не соблюдает инструкцию: оставляет где попало вещи, однажды потерял фильтр-маску, которую по инструкции положено везде носить с собой, опаздывает на вахту, и т.п.

Хальфессон эмигрировал вместе с семьёй в раннем возрасте, насчёт причины объяснений не имеется, Сазерленд подозревает, что его отца или мать изгнали за какое-то преступление (благо у сворди изгнание широко практикуется). Почему не вернулся -- слишком привык к пустыне; говорит, что подумывал отправиться на одну из неосвоенных резервных планет в Конфедерации Мечей и наняться там в егеря-смотрители, но после Пятой Пограничной все резервные планеты аннексировала Империя, и он передумал.

Расследование играем с помощью миниигры "Операция". Учитывая "качество" противника и его осведомлённость о вашем прибытии, сложность устанавливаю среднюю (15).

Ваша задача-максимум:
-- обеспечить безопасность Гилла Джерика и ремонтирующегося краулера
-- найти шпиона (если таковой имеется)
-- найти доказательства причастности Дакаар
-- понять, чего хотят Дакаар

Предварительный список сцен (1 сцена = 1 бросок кубиков = примерно один день):
-- наведение справок о сотрудниках в поисках подозрительной информации
-- подготовка аппаратуры для "допроса" сотрудников
-- собственно диалог
-- встреча с представителями коалиции малых предприятий
-- агрессивный визит в офис Дакаар (?)
-- меры по усилению безопасности (?)

Утром перед отправкой первая половина команды была вызвана на "Хугин" для "профайлинга", как выразился Моррис. Продумал, что именно собирался спрашивать, ещё вчера. "С кем бы вы предпочли стоять вахту в первую очередь, во вторую, в последнюю? Участвовать в бою? Что вы думаете о других членах экипажа, назовите хорошие их плохие качества."

Ответы были интересными. Всё-таки компашка подобралась ещё та.

Сазерленд:
-- Вахту -- с Гербертом или с Элу. Они оба очень пунктуальны, это в нашей работе самое важное. В бой, думаю, с теми, кто служил. Честно говоря, мне слишком не по душе, что гражданские подвергаются вооружённой угрозе. Что до качеств -- я уже свои мысли излагал, думаю, ничего нового  сказать не получится.

Перез:
-- И на вахте и в бою -- Сазерленд. Мы долго работали вместе. Меньше всего... ээ... (здесь Перез на миг погрузился в свои мысли, было и без приборов ясно, что вопрос ему неудобен.)
-- ...
-- Хальфессон, наверное. За ним всегда нужно смотреть, чтобы он не напортачил со своей дурацкой самоуверенностью. Когда от него жизни людей зависят, разве можно вы...пендриваться?
-- А такое бывало? Можете рассказать?
-- Да он зацикленный на своих идеях... как рот откроет, так оттуда и сыплется, что вот это настоящие мужики делают, а то не делают. Он, к слову, когда с Элу подрался, по правде говоря тот его первый об переборку шарахнул, как раз когда Хальфессон сказал, мол, "ты наверное на дочку начальника виды имеешь, у вас же, у Вилани, иначе наверх и не пробиться". Только я вам этого не говорил.

Гулушуггишун:
-- Если честно, мне легче всего с людьми, которые умеют выразить свою мысль, а не ждут, что я её додумаю за них. Этим качеством обладают у нас почти все, так что я затрудняюсь ответить по приоритетам. В бою я бы положился на Сазерленда: он настоящий командир, всегда знает, что делать. Ну, и я бы предпочёл держаться подальше от Хальфессона, ему, похоже, общий враг не причина, чтобы не провоцировать всех подряд.
-- Хмм... да, я в курсе вашего конфликта. А позвольте полюбопытствовать, что привело вас на Хильфер?
-- Почему вас это интересует?
-- Просто пытаюсь прощупать почву в коллективе. Нам ведь работать в команде.
-- Хорошо. Но я и сам не уверен, почему задержался на этой планете. Думаю, благодаря мистеру Джерику; он и мисс Джерик действительно заботятся о своих работниках.

Винсент пожал плечами:
-- Ушёл, потому что повздорил с начальством. Обычная история.

***

Вилани, если как-то и отреагировал, невооружённым глазом это было незаметно. Ничего, потом посмотрим запись...

***

Горский мрачно кивнул.
-- Военную помощь мы вряд ли окажем, но если вам нужны рабочие руки или информация -- в кругах добытчиков у нас обширные связи, можем найти работников из разорившихся фирм.

От этих слов Хальфессон нахмурился ещё больше, но развивать тему не стал, только скрестил руки.
-- Скоро сунутся, значит... А ведь этот самый момент, когда на краулере только четверо, самый удобный для нападения.
Моррис постарался ничем не выдать своих мыслей по этому поводу, пока свордиец, подумав, не продолжил:
-- Ну, положим, краулер ещё не успел выбраться в пустыню, и явное нападение другого краулера в близости от города ему не грозит. А если один из них четверых предатель? Вы ведь поэтому учинили нам всем этот странный допрос, а?

***

Горский задумался.
-- Если рассуждать по-бельтерски: зачем одному добытчику нападать на другого? Либо если тот его чем-то сильно задел или в чём-то надул... либо из-за добычи. Но если Клесстерхавен знает о чём-то, чего не знает Джерик, значит, либо это было найдено пропавшим краулером и перехвачено, либо Дакаар уже давно втихаря шерстит ваш надел и сама разыскала на нём то, чего вам пока не попадалось. Или за вашими краулерами следили.

"Или предатель тайно подал Дакаар сигнал", повисла в воздухе невысказанная фраза. Причём гипотетический крот должен был сделать это быстро, и исключить вариант передачи информации на базу по радио. "Напрашивается вывод, что крот, если он есть, должен иметь постоянный доступ к связи."