Буклет содержал простой "свод законов", действовавший на Сифе:

В космопорте, в Верхнем городе и в любом месте, отмеченном красными флажками с символикой пиратских лордов действует Закон Лордов. Закон Лордов запрещает убийство, стрельбу из оружия, любое нарушающее общественный порядок насилие. В любом другом месте на поверхности планеты действует Закон Улиц. Закон Улиц запрещает использование оружия, способного нарушить систему жизнеобеспечения города. Проще говоря, никаких взрывов и химического оружия. Остальное дозволяется.

Дизель приметил, что женщины в чёрном -- здесь их называют Вдовы, пояснил ему Майк -- тут и там прохаживались по улицам-коридорам; некоторые наблюдали за порядком из мест поукромнее, но ни у одной в руках не было видно оружия. Здешние законы поддерживались силами этих странных особ.

Дэй пару раз проследила его взгляд и сочла нужным мысленно пояснить: "Клоны. Напичканные кибернетикой, и психологически заточенные под свою работу."

***

Прозрачная лифтовая шахта открывала неплохой вид на каньон, где расположился Нижний город.

Пока лифт спускался, Штайн припоминал, какие из местных заведений ему знакомы. В первую очередь, конечно, Варик Нергал -- торговец информацией. В прошлый раз он помог с наводкой на Реттона. Его офис находится в Верхнем городе.

Он также припомнил, что Глиммет упоминала, как её найти: через некоего Джека в лагере Ашарден. Это лагерь на окраине, где собираются те, кто попадает на Сиф, не имея денег для проживания в Верхнем городе и умений для выживания в Нижнем. На крайний (и срочный) случай можно также оставить кодовое сообщение в инфосети и Глиммет явится на встречу в бар 'Тук (это одна из более-менее нормальных едален в Нижнем городе).

Что же касается Нижнего города, то там полно злачных мест, начиная от клуба "Потемнение рассудка", где продают миллион разновидностей наркотиков на все вкусы, до Дома Без Вопросов или Церкви Странника. И, конечно, Кровавая Арена -- местное первобытно-дикое развлечение.

Майк отвёл их в какую-то местную мастерскую, о существовании которой, казалось, знал только он сам, потому что дорога минимум трижды оборачивала местные трущобы. На вопрос Дизеля он только ухмыльнулся:
-- Зато там безопаснее, чем на Большой Свалке. Шандор, он со странностями, но на него можно положиться.
"Шандор" оказался владельцем мастерской, это был старый варгр, почему-то живо напомнивший Дизелю капитана "Рорртеона". Одного уха у него недоставало, да и видел он, должно быть, плохо, потому что прежде чем приглядеться к вошедшим, принюхался.
-- Арр! Майкл! Тебя два года тут не было! Я думал, ты уже того... Купил ферму, как говорят.
-- Нашёл новую работу. -- буркнул контрабандист.
-- Да ладно? Больше не возишь краденое? Здоровый образ жизни ведёшь?
-- Нет, подался в революционеры.
-- А-ха-ха. Ну, не изображайте мишень на входе. Давайте внутрь.

Мастерская оказалась вполне настоящей. Шандор вёл дела в основном с другими варграми -- чинил всякий хлам. На вопрос о том, где в городе тусуются всякие хакеры и киберпанки и откуда можно выйти в сеть, так, чтобы оставлять поменьше следов, он, подумав, дал координаты "AI Crowd", местного своеобразного "клуба по интересам". За скромную сумму Шандор также позволил им ненадолго расквартироваться и выдал код от местной точки доступа. Взяв прихваченный с корабля ноутбук, Штайн быстро адаптировался к местной сети, и вот что на первое время удалось выяснить:
* Сферы с сообщениями попадаются на аукционах регулярно -- эта технология используется уже много столетий. Почти все они, однако, более поздних периодов; искать именно синдалианскую сферу потребует изрядных денежных вложений (от ста тысяч кредиток). Можно попробовать оставить анонимную заявку (в пределах имеющихся у команды KCr200) или поспрашивать у скупщиков краденого.
* Эйлок (да, он жив) появлялся здесь пару месяцев назад, с сильно поредевшим экипажем. Набирал новых бойцов, но в итоге, по слухам, сам прибился к банде Хроала Железнозубого.
* Большая часть экипажа перед здешними властями "чисты". А вот за самого Штайна назначено вознаграждение в два миллиона кредиток. Но только за живого. Должно быть, от ГеДеКо.
* Слухи о сокровище действительно просочились с Дринакса, правда, конкретных указок на "Хугин" на первый взгляд нет.

-- Арена? По своей воле туда идут только отчаянные психи, несмотря на джекпот. Из одних только добровольцев они ни за что не смогли бы формировать турнир еженедельно. Там полно всяких свихнувшихся киборгов, андроидов, мутантов и всякого хищного зверья.
-- Что-что про джекпот?
-- Если никто из вольных участников не выигрывает в турнире на выбывание, сумма выигрыша переходит в следующий турнир, и таким образом накапливается. Бывает, до миллиона доходит.
-- Звучит как шикарная замануха.
-- Так и есть. Я знал нескольких достаточно ненормальных, чтобы попробовать. Не преуспел ни один.
-- Что с условиями?
-- Ну... там есть комитет судей. Они решают, что можно брать на арену, что нельзя. Если тебя не устраивает решение, можешь передумать -- но только до начала турнира. Обычно любое холодное оружие можно, броня "в разумных пределах". Огнестрельное не столь зрелищно, поэтому его пропускают только в турнирах, специально ориентированных на стрельбу.

Подумав, Шандор добавил:
-- Ходят слухи, что там часть боёв постановочные. Мол, когда добровольцев нет совсем, то они разыгрывают этакое шоу. Пипл схавает, а даже клоны слишком дороги, чтобы каждую неделю ими разбрасываться.

Шандор окинул его пристальным взглядом.
-- Почему бы тебе, приятель, не пойти в сам аренный комплекс? Готов спорить, процедура найма у них максимально упрощена. Им же здесь не надо ни от кого прятаться. Дорогу тебе вон Майк покажет. Заодно и узнаешь, кто там нынче в меню. В смысле, кто уже участвует.

Штайну:

Лагерь Ашарден был обустроен на плато вокруг остова старого 600-тонного лайнера, открытый разрежённой атмосфере; какого-либо охранного периметра вокруг скопища старых контейнеров, переделанных под жилые дома-коробки, не было, но, как успел выяснить Игор, Ашарден технически являлся частью Верхнего города и находился под охраной "закона лордов". Невольно подумалось, какую такую дань лидеры беженцев платят пиратским лордам за право обитать здесь в неприкосновенности.

Он порадовался, что надел костюм веспекшера. Хотя пыльная буря и поутихла, на плато в одной дыхательной маске всё равно пришлось бы туго. (Внизу, в каньонах, так иногда поступали, если нужно было пройти по негерметичному мосту с одной стороны каньона на другую.) Трое местных в потрёпанных защитных костюмах были чем-то заняты у радиовышки, один помахал Штайну, когда тот подошёл ближе.
-- Ищешь кого-то? -- бас незнакомца звучал глухо из-под костюма.

***

Дизелю:

Аренный комплекс был обустроен в здании старой фабрики. Примыкающие бывшие офисные помещения, теперь тщательно охраняемые, встретили Дизеля запахом металла и гари. Снаружи были развешены афиши и плакаты, демонстрирующие всевозможных боевых роботов, устрашающего вида громил-киборгов и всякую опасную фауну. "Победитель получает всё" -- красовалась на каждом надпись. Главный коридор был увешан красными флажками; разномастного народу было относительно много: работяги в спецовке, сопровождаемые охранником, уличное отребье всех мастей, прилично одетый коммерсант с телохранителями.

-- Эй, мистер! -- окликнул его какой-то тощий паренёк, крутившийся возле подворотни. На вид ему было лет пятнадцать, не больше. -- Техно интересует? Аптека, стимы?

-- А эти, между прочим, покупают стимы на бой. Это даже поощряется. Другое дело качки из спортзала, у тех свои способы здоровье подорвать.
Дизель только хмыкнул, и мальчишка указал на лифт, разъяснив, что офис на третьем этаже, а первые два -- спортивно-развлекательный комплекс. Попутно он успел ещё упомянуть, что продаёт не только вещества, но и всякие хитрые приспособы "для тех, кто склонен выживать на улицах".

Клерк в офисе оказался довольно лихого вида, со шрамом через всё лицо, как пить дать бывший телохранитель или вышибала. Он довольно внятно расписал "контракт бойца", согласно которому Дизель получал право на участие в состязании из тридцати двух участников и вознаграждение при победе (текущий "джекпот" составлял KCr400), а также был уведомлен о неответственности "фирмы" в случае смерти на арене. Целенаправленное добивание не практиковалось, кроме как в особых "фатальных" турнирах, но сама природа многих поединков была довольно смертоносной. Участие было бесплатным, но обращал на себя внимание тот факт, что все участники сдавали образцы тканей. "Коллекционируют для своих клонов", подумал Дизель.

Турнир должен был состояться через три дня, но Дизель должен был заранее предоставить на досмотр своё обмундирование и имел право отказаться от участия, если оное обмундирование будет забраковано.

Дизелю:

Правилами предусматривался массовый бой "все против всех" из восьми участников внутри заброшенного цеха. На бой давалось шесть минут, после которых все остававшиеся на ногах переходили в следующий тур. Количество туров зависело от того, насколько много участников выбывало в каждом. Между боями предполагались тридцатиминутные перерывы, которые ближе к финалу сокращались до пятнадцати и пяти минут. За происходящим наблюдали установленные повсюду камеры, данные с которых интеллектуально и на ходу обрабатывались компьютером, плюс наверху была обустроена галерея для живых наблюдателей -- и снайперов на случай недоразумений.

Дизель просмотрел список участников. Имена не приводились, только фото в боевой выкладке. Шестеро из тридцати двух были асланцами, восемь -- варграми. Большинство казались обычным отребьем, вооружённым кто чем -- цепями, стальными битами, мачете. Иные походили на наёмников или клонов-убийц вроде Вдов. Эти скрывали оружие под одеждой -- углядеть удалось только пару метательных ножей. Дизель особо отметил одного человека, судя по всему, геонийской расы, с киберпротезами обеих ног, демонстрирующего абордажную саблю и что-то вроде томагавка. Ещё один человек, весь покрытый шрамами, был на снимке без оружия, зато с имплантированными на асланский манер когтями. Бывает и такое.

Наконец, в списке "запасных" было восемь одинаковых андроидов, отличающихся только цветом униформы и, как Дизель понял из плакатов наверху, стилем боя. Оружия у них не было, да они в нём и не нуждались.

Дизель может вызвать Штайна и спросить, где он.

***

То, что слежка была обнаружена, кажется, застало горе-шпионов врасплох. Однако они, по-видимому, сориентировались, потому что один из них выступил вперёд, демонстрируя пустую руку. Ну да, Верхний город.
-- Джентльмены. Мадам. Есть разговор.
-- Не здесь же. -- Дэй происходящее явно не нравилось.
-- Почему бы и нет? -- наёмник (если это был наемник) кивнул одному из товарищей, затем продолжил -- Мое имя Даглас. Мы ищем телепата. Наш нейросканер указал на вас.
-- Любого телепата?
-- Нет, конкретного. Видите ли, произошло убийство. Мы предполагаем, что орудием послужила телепатическая атака. Мы желаем знать, где вы находились восемь дней назад, 282-1112, около четырнадцати часов по местному времени.
-- На корабле, в гипере по пути сюда на Сиф.
-- Вы можете это доказать?
-- Почему вы думаете, что я буду оправдываться? Я даже не знаю, на кого вы работаете.
-- Потому, мадам, что вы не хотите, чтобы про ваши... способности стало известно широкому кругу лиц.
Дэй нахмурилась ещё больше.
-- И кто жертва?
-- Некий широко известный в узких кругах Варик Нергал.